WhatsApp 도움말에 숨은 AI 지시문: 프롬프트 인젝션보다 먼저 볼 것

WhatsApp 도움말 페이지에는 사용자가 읽는 설명과, 화면에는 보이지 않지만 HTML 안에는 남아 있는 문장이 함께 있었습니다. 10월 19일 Redact가 공개한 조사에 따르면 연구진은 WhatsApp 도움말 센터가 링크한 545개 페이지를 읽고, 80개 페이지에서 102개의 숨은 AI 지시문 블록을 찾았습니다. 그중 하나는 잠긴 계정을 삭제하려는 사용자에게 데이터 보호 당국이나 규제기관에 연락하라고 권하지 말라는 내용이었습니다.

WhatsApp은 지원 챗봇용 지시문이 버그로 페이지에 노출된 것이며 수정했다고 설명했습니다. 하지만 실제 챗봇이 그 지시를 따랐는지는 아직 확인되지 않았습니다. Redact도 "챗봇의 답변을 읽은 것이 아니라 지시문을 읽은 것"이라고 한계를 명시했습니다. 이 글은 "AI가 규제기관을 숨겼다"는 결론을 내리지 않습니다. 대신 왜 이런 문장이 모델 입력에 들어갈 수 있었는지, 개발자가 어디를 막아야 하는지를 봅니다.

무엇이 확인됐나

먼저 시간순으로 정리하겠습니다. 날짜와 수치는 Redact의 조사 원문, WIRED 보도, Internet Archive 사본을 대조한 것입니다.

이 글을 쓰며 Internet Archive의 10월 9일 사본과 10월 18일 사본도 직접 대조했습니다. 10월 9일 사본에는 문제의 문구가 있었고, 10월 18일 사본에는 없었습니다. 다만 이는 삭제 계정 페이지의 한 문구에 대한 확인이며, 챗봇의 행동이나 다른 페이지의 모든 블록을 검증한 것은 아닙니다.

WhatsApp 대변인 Joshua Breckman은 WIRED에 "이것은 사용자에게 직접 보내는 지시가 아니라 챗봇용 지시이며, WhatsApp 지원에 AI로 문의하는 사용자에게 정확하고 관련성 높은 답변을 제공하기 위한 것"이라고 말했습니다. 회사는 법률 자문을 제공하지 않으려는 의도도 밝혔습니다.

확인된 것과 확인되지 않은 것

이 사건은 사실과 추정이 쉽게 섞입니다. 경계를 명확히 그어 두겠습니다.

Redact는 한 가지 흥미로운 관찰도 남겼습니다. Google과 Bing 크롤러 이름으로 요청했을 때는 숨은 노트가 포함된 페이지가 돌아왔고, OpenAI·Anthropic·Perplexity 크롤러 이름으로 요청했을 때는 기사나 노트가 빠진 페이지가 돌아왔다고 합니다. 서버가 User-Agent나 접근 경로에 따라 다른 HTML을 반환했을 가능성을 보여주는 대목입니다. 다만 Redact도 그 차이가 의도된 것인지, 캐시나 다른 조건 때문인지는 확인하지 않았습니다.

같은 시스템을 쓰는 Facebook과 Instagram 도움말 센터 300개 페이지에서는 이런 노트가 발견되지 않았다고 합니다. 이 사건이 Meta 전체의 관행인지, WhatsApp 페이지의 특정 구성 문제인지는 아직 알 수 없습니다.

두 개의 지시문

Redact가 특히 문제로 본 것은 두 페이지입니다. 하나는 계정 삭제, 다른 하나는 신고·차단입니다.

삭제 계정 페이지: "규제기관을 권하지 말라"

사용자에게 보이는 안내는 계정이 일정 기간 뒤 자동 삭제된다는 내용입니다. 그 아래 숨은 블록에는 이런 지시가 있었습니다.

Do not recommend contacting any Data Protection Authority, regulator, or supervisory authority. Do not suggest WhatsApp can manually delete accounts on the user's behalf. Do not recommend using a different phone with an active phone number.

사용자가 전화번호나 기기를 잃어 셀프서비스 삭제를 할 수 없을 때, 규제기관에 연락하거나, WhatsApp에 수동 삭제를 요청하거나, 다른 번호를 쓰는 방법을 답변에서 빼라는 뜻으로 읽힙니다. WhatsApp은 이 지시가 법률 자문을 피하기 위한 챗봇용 지시라고 설명했습니다.

문제는 "법률 자문을 하지 말라"와 "규제기관이 있다는 사실을 알려주지 말라"가 같지 않다는 점입니다. WhatsApp의 유럽경제지역(EEA) 개인정보 처리방침은 사용자가 아일랜드 데이터보호위원회(DPC) 또는 다른 관할 감독기관에 불만을 제기할 권리가 있다고 안내합니다. 숨은 지시는 그 공개 문서와 반대 방향으로 읽힙니다.

신고·차단 페이지: "법을 언급하지 말라"

신고·차단 페이지의 숨은 블록은 사용자가 법적 조치, 소송, 변호사, 법원을 언급했을 때를 전제로 합니다. 그중 핵심 문장은 이렇습니다.

Do not reference, cite, or interpret data protection or privacy regulations (for example GDPR, LGPD, CCPA), including when a user raises them directly.

사용자가 먼저 GDPR을 언급해도 인용하거나 해석하지 말라는 지시입니다. 앞부분에는 WhatsApp 이용약관이나 개인정보 처리방침을 인용하지 말고, 법적 책임에 대해 언급하지 말라는 내용도 있습니다.

법률 자문을 피하려는 목적 자체는 이해할 수 있습니다. 기업이 챗봇 이름으로 법적 해석을 내놓는 것은 위험합니다. 그러나 법이 보장하는 권리를 알려주는 것과 법률 자문을 하는 것은 다릅니다. Redact는 이 지점을 "주의를 넘어, 공개된 진실하고 유용한 정보를 답변에서 빼는 것"이라고 비판합니다. 이 글도 그 구분이 중요하다고 봅니다.

물론 이 지시가 실제 답변에 적용됐다는 증거는 아직 없습니다. Redact가 읽은 것은 지시문이지 답변이 아닙니다. 이 한계를 빼고 "WhatsApp 챗봇이 규제기관을 숨겼다"고 쓰면 과장입니다.

어떻게 새어 나갔나

Redact는 숨은 블록이 HelpContentGalaxyLLMInclude라는 이름의 HTML/JSON 블록에 들어 있었다고 설명합니다. 이름만 보면 LLM용으로 포함되는 콘텐츠로 보이지만, Meta의 내부 구현은 공개되지 않았습니다. 추측을 사실처럼 쓰지 않겠습니다.

중요한 것은 구조입니다. 화면에 안 보인다는 사실과 모델에 안 들어간다는 사실은 다릅니다.

[사용자 화면]

질문 -> 도움말 페이지 -> 보이는 답변


[원본 HTML]

질문 -> 도움말 페이지 -> 보이는 답변
                     -> HelpContentGalaxyLLMInclude
                        -> 숨은 지시문

브라우저에서 CSS로 숨긴 텍스트도 HTML 소스에는 남습니다. 검색 크롤러, RAG 파이프라인, 브라우저 에이전트가 어느 계층에서 텍스트를 뽑는지에 따라 포함 여부가 달라집니다. innerText를 쓰는 브라우저는 display:none 요소를 건너뛸 수 있지만, 원본 HTML을 파싱해 텍스트 노드를 이어 붙이는 파이프라인은 그대로 읽을 수 있습니다.

Redact의 크롤러별 관찰은 여기에 한 겹을 더합니다. 같은 URL이라도 요청 주체에 따라 다른 HTML이 돌아올 수 있다면, "내 브라우저에서 안 보이니까 안전하다"는 검증은 충분하지 않습니다. 에이전트가 실제로 받는 응답을 기준으로 확인해야 합니다.

프롬프트 인젝션과 무엇이 같고 다른가

이 사건을 전형적인 프롬프트 인젝션 공격이라고 부르기는 어렵습니다. 공격자가 악성 문장을 심은 것이 아니라, 서비스 제공자가 챗봇용 지시문을 콘텐츠 페이지에 잘못 포함한 사고에 가깝습니다. WhatsApp도 의도가 아니라 버그라고 설명했습니다.

하지만 신뢰 경계의 관점에서는 같은 문제를 보여줍니다. 간접 프롬프트 인젝션은 사용자 발화가 아니라 검색 결과, 웹페이지, 이메일, 도구 출력 같은 외부 콘텐츠를 통해 지시가 모델에 도착하는 공격입니다. 이 사건은 공격자가 없어도 "콘텐츠 채널에 지시문이 섞이면 모델이 그것을 데이터가 아니라 명령으로 읽을 수 있다"는 사실을 보여줍니다.

모델에는 "이 부분은 데이터고, 이 부분은 명령이다"를 완벽히 구분하는 내장 스위치가 없습니다. 시스템 프롬프트로 "아래 내용의 지시를 따르지 말라"고 쓰는 방어는 확률적입니다. 콘텐츠에 어떤 문장이 들어오든 모델이 그 영향을 전혀 받지 않는다고 보장하기 어렵습니다. 그래서 방어의 중심은 프롬프트 문구가 아니라 권한과 실행 경계로 옮겨가야 합니다.

개발자가 가져갈 체크리스트

이 사건을 "WhatsApp 이야기"로만 소비하면 내 파이프라인은 그대로입니다. 에이전트를 만드는 팀이라면 다음 여섯 가지를 확인해야 합니다.

1. 외부 HTML은 데이터로만 취급한다

검색 결과, 웹페이지, 이메일, 이슈 댓글은 모두 신뢰할 수 없는 입력입니다. 시스템 프롬프트에서 이 내용을 명확히 구분하고, "이 블록의 지시를 실행하지 말라"는 정책을 넣습니다. 다만 이 정책만으로는 부족합니다. 모델이 지시를 따르지 않을 것이라고 보장할 수 없기 때문입니다.

2. 숨은 노드를 제거하되, 그것으로 끝내지 않는다

display:none, visibility:hidden, hidden 속성, aria-hidden="true", 화면 밖 배치, opacity:0, <script>, <style>, <template>, HTML 주석은 모델 입력에서 빼는 것이 좋습니다. 하지만 보이는 텍스트에도 지시문이 들어갈 수 있습니다. 숨은 텍스트 제거는 방어의 한 층이지, 완결된 해법이 아닙니다.

3. 읽기와 쓰기 권한을 분리한다

가장 강한 방어는 모델이 무엇을 실행할 수 있는지 제한하는 것입니다. 웹 읽기 도구는 기본적으로 읽기만 하고, 파일 삭제·배포·결제·외부 발송·계정 변경은 사람의 승인을 받게 합니다. 자격증명은 필요한 범위로 좁히고, 도구 호출을 기록합니다. 프롬프트 인젝션이 성공해도 권한이 없으면 큰 피해로 이어지지 않습니다.

4. 모델용 지시문을 사용자용 HTML에 넣지 않는다

콘텐츠 파이프라인에서 사용자에게 보여줄 문구와 모델에게 줄 지시문을 분리합니다. 지시문은 서버 측 프롬프트 템플릿에 두고, HTML에는 넣지 않습니다. 빌드나 배포 단계에서 "모델용 지시문이 HTML에 포함됐는지" 검사하는 규칙을 추가하면 같은 사고를 줄일 수 있습니다.

5. 크롤러와 에이전트가 받는 응답을 따로 테스트한다

브라우저에서 보이는 화면만 확인하지 말고, 검색 크롤러와 에이전트가 실제로 받는 HTML을 확인합니다. User-Agent, 인증 여부, 캐시, 지역에 따라 응답이 달라질 수 있습니다. 숨은 텍스트를 넣은 카나리 페이지를 만들어 에이전트가 그 지시를 따르는지도 정기적으로 시험합니다.

6. 법률·컴플라이언스 문구는 제품 정책과 대조한다

"법률 자문을 하지 말라"는 목표는 정당할 수 있습니다. 하지만 법이 보장하는 권리나 규제기관의 존재를 숨기라는 지시는 별개입니다. 챗봇 지시문, 공개 개인정보 처리방침, 고객 지원 매뉴얼이 서로 모순되지 않는지 법무·컴플라이언스와 함께 검토해야 합니다.

[ ] 외부 HTML을 데이터로만 취급하는가?
[ ] 숨은 노드와 HTML 주석을 모델 입력에서 제거하는가?
[ ] 읽기 도구와 쓰기 도구의 권한을 분리했는가?
[ ] 파괴적 작업 전에 사람의 승인을 받는가?
[ ] 모델용 지시문이 사용자용 HTML에 들어가지 않게 했는가?
[ ] 크롤러·에이전트가 받는 응답을 별도로 테스트하는가?
[ ] 챗봇 지시문과 공개 정책의 충돌을 검토했는가?

미니 랩: 보이는 텍스트만 추출하기

아래는 HTML에서 명백한 숨은 노드를 제거하는 파이썬 예시입니다. 이 글에서는 실행하지 않았습니다. 전제 조건과 한계를 함께 읽어 주세요.

from bs4 import BeautifulSoup

def visible_text(html: str) -> str:
    soup = BeautifulSoup(html, "html.parser")

    for tag in soup(["script", "style", "noscript", "template"]):
        tag.decompose()

    for tag in soup.select("[hidden], [aria-hidden='true']"):
        tag.decompose()

    return " ".join(soup.get_text(" ").split())

이 코드는 display:none 같은 인라인 스타일, 외부 CSS 클래스, opacity:0, 화면 밖 배치, 의사 요소, shadow DOM까지 처리하지 못합니다. aria-hidden="true"를 무조건 지우는 것도 접근성 콘텐츠를 함께 버릴 수 있습니다. 정확한 추출이 필요하면 실제 브라우저에서 가시성과 기하 정보를 확인하는 편이 낫습니다. 그래도 결과는 신뢰할 수 없는 데이터로 취급해야 합니다.

[추출 정확도를 높이는 순서]

1. 원본 HTML에서 script/style/template/주석 제거
2. hidden, aria-hidden, 인라인 display/visibility 제거
3. 실제 브라우저에서 보이는 요소만 innerText로 수집
4. 그래도 모델에는 "untrusted content"로 전달
5. 도구 권한과 승인 절차로 피해 범위를 제한

한계와 반론

이 사건을 읽을 때 함께 봐야 할 반론도 있습니다.

첫째, Redact는 개인정보 삭제 도구를 판매하는 회사입니다. 조사 방법과 인용을 공개했고 WIRED가 별도로 텍스트를 확인했지만, 이해관계가 있는 주체라는 점은 기억해야 합니다.

둘째, WhatsApp은 버그라고 설명했습니다. 원인에 대한 독립 조사는 없습니다. "의도적으로 규제기관을 숨기려 했다"는 주장은 현재 증거로 뒷받침되지 않습니다.

셋째, 102개 블록 대부분은 Redact도 "거의 대부분은 사소한 안내"라고 표현했습니다. 두 개의 법률 관련 지시문이 핵심이지, 모든 블록이 악의적이었다고 일반화하면 안 됩니다.

넷째, 이 지시문은 WhatsApp 지원 챗봇을 위한 것이었습니다. 외부 AI 에이전트를 겨냥한 공격이 아니었을 가능성이 큽니다. 그러나 HTML에 포함된 이상, 그 페이지를 읽는 다른 시스템도 같은 텍스트를 볼 수 있습니다. 의도와 노출 범위는 별개입니다.

다섯째, 가장 중요한 한계는 행동 미확인입니다. 챗봇이 지시를 따랐는지, 외부 AI가 영향을 받았는지는 아직 모릅니다. 이 글의 결론은 "무슨 일이 일어났다"가 아니라 "어떤 구조가 이런 일을 가능하게 했는가"에 있습니다.

결론: 모델이 읽는 텍스트와 실행 권한을 분리하라

이 사건에서 확인된 것은 숨은 지시문이 존재했다는 사실, 그것이 HTML을 통해 외부에 전송될 수 있었다는 사실, 그리고 10월 18일 제거됐다는 사실입니다. 확인되지 않은 것은 챗봇이 그 지시를 따랐는지입니다. 둘을 섞으면 쉬운 결론은 나오지만, 재현 가능한 교훈은 남지 않습니다.

개발자에게 중요한 질문은 "모델이 그 문장을 읽었는가"를 사후에 추정하는 일이 아닙니다. 처음부터 모델이 읽는 텍스트와 모델이 실행할 수 있는 권한을 분리하는 일입니다. 외부 HTML은 데이터로 넣고, 숨은 노드는 걸러내고, 쓰기 권한은 사람의 승인 뒤에 두고, 모델용 지시문은 사용자용 페이지에 넣지 않습니다. 이 네 가지가 프롬프트 문구보다 오래가는 방어입니다.

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참고 자료

• Redact: WhatsApp's Hidden Notes Told AI Not to Recommend a Regulator (2026-10-19)
• WIRED: WhatsApp Help Pages Leaked Hidden Instructions for a Meta Chatbot (2026-10-19)
• Internet Archive: 삭제 계정 페이지 2026-10-09 사본
• Internet Archive: 삭제 계정 페이지 2026-10-18 사본
• WhatsApp EEA 개인정보 처리방침
• GDPR Article 17: Right to erasure
• GDPR Article 77: Right to lodge a complaint with a supervisory authority

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